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ニュース概要：政府目標と地方空港の重要性

国土交通省前航空局次長で現在は鉄道建設・運輸施設整備支援機構（JRTT）副理事長を務める蔵持京治氏が、2030年の訪日外国人6000万人目標達成における地方空港の重要性について基調講演を行いました。

現在、国際線旅客の約9割が成田、羽田、関西、中部、福岡、新千歳の主要6空港に集中している状況です。これらの空港では処理能力拡大が進められており、成田空港は年間30万回から34万回へ、関西空港は30万回、羽田空港は49万回の発着枠拡大が計画されています。

しかし、これらの拡大努力をもってしても、6000万人という野心的な目標達成には限界があることが指摘されています。そこで新たな解決策として浮上しているのが、地方空港の国際化による旅客分散戦略です。

なぜ重要か：主要空港の限界と地方分散の必要性

主要空港の処理能力の物理的限界

東京圏の羽田・成田空港、関西圏の関西空港など、従来のゲートウェイ空港は既に高い稼働率で運用されています。滑走路の増設や運用時間の延長にも物理的・環境的な制約があり、無制限な拡張は困難な状況です。

特に、2019年時点で約3200万人だった訪日外国人数を6000万人まで押し上げるためには、従来の空港インフラだけでは明らかに処理能力が不足します。これは単純な数値計算からも明白な課題といえるでしょう。

地方空港が抱える三つの課題

蔵持氏の講演では、地方空港の国際化を阻む三つの主要な課題が明確に示されました：

これらの課題は相互に関連しており、一つでも解決されなければ国際線運航の実現は困難です。特にCIQ体制については、人員配置から施設整備まで包括的な対応が求められます。

コンセッション方式による運営効率化

これらの課題を解決する手段として、空港のコンセッション方式による民営化が重要な解決策として位置づけられています。民間の経営ノウハウと投資能力を活用することで、効率的なインフラ整備と運営体制の構築が期待されます。

既に一部の地方空港では成功事例も生まれており、仙台空港や高松空港などでコンセッション導入による運営改善効果が報告されています。

見解：企業・自治体が取り組むべき課題と機会

地域経済への波及効果を最大化する戦略

地方空港の国際化は、単なる交通インフラの整備以上の意味を持ちます。地域固有の観光資源と空港アクセスを戦略的に組み合わせることで、従来の東京・大阪経由とは異なる新しい訪日ルートを創出できる可能性があります。

例えば、北海道の新千歳空港周辺では、雪景色やウィンタースポーツを目的とした冬季観光客の直接誘致が効果的です。一方、九州地方では、温泉地へのダイレクトアクセスや、韓国・台湾からの近距離国際線の利便性を活かした戦略が考えられます。

企業が注目すべきビジネスチャンス

特に注目すべきは、従来は大手企業が独占していた空港関連事業に、地方企業や中小企業が参入できる機会が生まれることです。地域の特性を理解した企業であれば、大手にはない柔軟性と地域密着性を活かしたサービス提供が可能になります。

自治体の戦略的アプローチ

自治体にとって地方空港の国際化は、人口減少社会における地域活性化の重要な施策となります。ただし、単独での取り組みには限界があるため、以下のような広域連携が不可欠です：

① 広域観光圏の形成：

複数の自治体が連携し、空港を起点とした広域観光ルートを構築。滞在日数の延長と消費額の増加を図る。

② 交通アクセスの整備：

空港と主要観光地を結ぶ交通網の整備。バス路線の充実や、レンタカー事業の拡充など。

③ 人材育成の共同実施：

多言語対応スタッフや専門技術者の育成を複数自治体で共同実施し、コストを削減しつつ効果を最大化。

まとめ：2030年に向けた実践的アクションプラン

2030年の訪日外国人6000万人目標達成は、従来の発想を転換した戦略的アプローチなしには実現困難です。地方空港の国際化は、その実現に向けた現実的かつ効果的な解決策として位置づけられます。

成功の鍵は、早期着手と継続的な取り組みにあります。2030年まで残り5年という限られた時間の中で、計画的かつ戦略的なアプローチが求められます。

地方空港の国際化は、日本のインバウンド戦略における新たなフロンティアです。この機会を活かし、地域の持続可能な成長と国際競争力の向上を同時に実現していくことが、今最も重要な課題といえるでしょう。